Один из величайших карточных игроков мира скончался несколько дней назад в возрасте 46 лет. Кай Будде был международной иконой «Magic the Gathering». Чемпион мира 1999 и 2002 годов, он до сих пор удерживает рекорд по количеству побед в Pro Tour. Он формировал ландшафт MTG как профессионал с 1997 по 2004 год и как человек до сегодняшнего дня, как никакой другой игрок. Благодаря своим успехам, имиджу «The German Juggernaut», но прежде всего благодаря своей креативности и личности, Будде познакомил массы игроков с коллекционной карточной игрой в ее соревновательной форме. В покерном сообществе Будде, выросший в Кёльне и Гамбурге, также вдохновил многих игроков, которые, следуя его примеру, решились стать профессионалами.
Читайте также: Проиграли банк? — Игрок сбрасывает карты, несмотря на дележку!
Чемпион мира Magic the Gathering, рекордсмен, член Зала славы
Звезда гамбуржца Кая Будде взошла на небосклоне Magic в 1997 году, когда он впервые квалифицировался на (Junior) Pro Tour. Уже в следующем году он заявил о себе на международном уровне несколькими победами в турнирах и смог квалифицироваться на 6-й чемпионат мира по Magic the Gathering, который проходил в Иокогаме (Япония). Там он стал первым немецким игроком в Magic, завоевавшим титул, и это в возрасте всего 19 лет. Ему удалось это сделать со своей легендарной колодой Red Artifact Wildfire.
За этим последовало в общей сложности 7 побед в Pro Tour (13 попаданий в топ-8) — показатель, который остается непревзойденным по сей день. 5 раз он побеждал в одиночном разряде (3x Constructed, 2x Limited), 2 раза в команде (2x Limited) с «Phoenix Foundation». Не только победы в Pro Tour являются рекордом, его 7 побед в Grand Prix (15 попаданий в топ-8) также являются действующим рекордом. Так, как Кай Будде доминировал в мире Magic в период с 1998 по 2004 год, не удавалось ни одному другому игроку, и, возможно, не удастся никогда.
Будде был известен не только своими рекордами, но и тем, что вкладывал в карточную игру столько любви, времени и мыслей, как никто другой. В его время не было никого, кто тестировал и проверял бы свои колоды так тщательно, как этот немец — и это без компьютерного моделирования, а против игроков в Magic всех мастей или против самого себя. Вероятно, это было сочетание знания того, что все подготовлено до мельчайших деталей, и его уравновешенного характера, благодаря чему он действовал за столом так спокойно и в то же время решительно, всегда будучи абсолютно уверенным в своих решениях. При этом его комбинации, планировавшиеся месяцами, были абсолютно сокрушительными в игровом плане, хотя в интервью после побед он почти всегда говорил, что ему просто повезло с картами. Так было, например, в его победном финале чемпионата мира, который он выиграл со счетом 3:0 менее чем за 20 минут игрового времени… еще один рекорд на века.
В мае 2002 года Кай Будде стал чемпионом Германии — титул, которого до этого момента не хватало в его коллекции. Благодаря этому он также вошел в состав национальной сборной Германии, которая в августе того же года выступала на чемпионате мира в Сиднее. Здесь он еще раз показал, каким командным игроком он был, и привел команду в составе Марка Цигнера и Феликса «xflixx» Шнайдерса к победе.
В финальные дни крупных турниров Кай Будде был практически непобедим, что сделало фразу «Kai doesn’t lose on Sundays» крылатым выражением. Стабильность жителя Кёльна на высшем международном уровне отражалась и в набранных очках Pro Tour, по которым он регулярно устанавливал рекорды. В 1999, 2001, 2002 и 2003 годах он становился Pro Player of the Year.
Вдохновение для покерного сообщества
Хотя сам Кай Будде никогда профессионально не менял карты Magic на покерные карты, он был вдохновением для многих игроков в покер, заставляя их готовиться к игре так же тщательно, как это делал Будде в Magic. Его товарищ по команде на чемпионате мира 2002 года Феликс Шнайдерс до сих пор говорит о том, что Кай вдохновил его, и приписывает ему статус абсолютной легенды.
Столь же стремительным, как взлет молодого Кая Будде на международной арене Magic, был взлет Ники Йедлички в покере. Австриец, как и многие другие игроки в Magic, совершил переход за покерный стол в середине 2000-х годов. Когда он за кратчайшее время выиграл миллионы за столами Full Tilt Poker, напрашивалось не только сравнение с Будде — в его честь Йедличка выбрал никнейм «KaiBuxxe».
На отношение Будде к игре и конкуренцию также повлияли его соратники и попутчики, такие как его постоянный соперник Джон «Jonny Magic» Финкель, которые входили в мировую элиту не только в MTG, но и в покере. То, как обстояли дела на вершине мирового рейтинга в Magic и покере в середине 2000-х годов, запечатлел Дэвид Кушнер в своей легендарной книге «Jonny Magic and the Card Shark Kids».
Братья Цинк, Даниэль и Себастьян, ставшие чемпионами мира по Magic the Gathering в 2003 (Даниэль) и 2004 (Себастьян) годах и вскоре после этого также добившиеся успеха в покере, на протяжении нескольких лет сидели напротив Кая Будде за столами MTG.
Читайте также: Новый Heads-Up Challenge Дага Полка — с противником Филом Айви?
The German Juggernaut
В конце сезона 2003/04 Кай Будде ушел из Pro Tour, чтобы сосредоточиться на учебе, однако любовь к Magic и людям в этой игре осталась. Поклонники также остались ему верны, хотя его выступления стали реже. В 2007 году он с большим отрывом был избран в «Magic Hall of Fame».
В своих редких участиях в турнирах Будде раз за разом оказывался в числе лучших игроков. Так, например, ему удалось попасть в топ-8 на Pro Tour 2010 в Амстердаме или на Pro Tour 2023 в Барселоне. Таким образом, он является единственным игроком, который входил в финалы Pro Tour в каждом из четырех десятилетий существования Magic The Gathering.
В середине 2024 года стало известно, что Кай Будде болен раком и прогнозы неутешительны. В связи с этим компания Wizards of the Coast, стоящая за Magic the Gathering, объявила, что награда PoY была переименована в «Kai Budde Player of the Year Trophy».
Несмотря на тяжелую болезнь, Кай Будде в 2024 году еще раз принял участие в чемпионате мира по Magic the Gathering в Лас-Вегасе и спустя четверть века после своего успеха в Японии снова попал в топ-8.
Следы, которые житель Кёльна оставил в MTG, до сих пор видны в матчах любителей или во многих коллекционных альбомах. Когда Будде выиграл «Invitational» в 2001 году, ему как победителю была оказана честь быть увековеченным в самой карточной игре. Он решил появиться в качестве «Voidmage Prodigy» (на нем. «Nichtigmacher-Naturtalent»), синего мага, который с тех пор находит место в колодах по всему миру.
Его легендарная колода, с которой он выиграл чемпионат мира в 1999 году, по-прежнему пользуется огромным спросом как в виде списка карт для сборки, так и в печатном специальном издании от Wizards of the Coast. Сборки колод кёльнца раз за разом поднимали планку в турнирной среде. Нередко он также был ответственен за то, как другие игроки получали свои колоды — как идейный вдохновитель или тест-игрок.
Как любимец фанатов, Кай Будде со своей картой Pro Player Card 2005 года также появлялся в бустерах, став одной из самых желанных карт в коллекциях игроков MTG.
Не только коллеги по Pro Tour и партнеры по тренировкам на высшем соревновательном уровне ценили Кая Будде. Прежде всего, приземленный член Зала славы был популярен среди новичков коллекционной карточной игры. Для многих сегодняшних игроков в Magic он стал решающим фактором для начала игры. Для каждого у него всегда находилось доброе слово, и он часто больше болел за победу друзей, чем за свою собственную.
Но гораздо больше, чем своими несравненными достижениями в Magic, Кай Будде запомнится как наставник, друг, мотиватор, хороший повар, своим сухим юмором или как вдохновение внутри и, прежде всего, за пределами Magic.
Читайте также: No Gamble, No Future — 14 часов кэш-игры $100/$200 с Антонио Эсфандиари и компанией!
Памятное видео о «German Juggernaut» от «Play MTG».